什么是核安全？核安全是一种什么样的安全？这些或许可作答案。
搞核能的特别辛苦，因为必须从头到尾暴露在“阳光”之下
过程控制是核安全质保体系的精髓所在。
核安全跟其他生产安全最大的区别是什么？多位核电业界人士在被问到这一问题时，不约而同地道出了“过程控制”——在其他工业领域，虽然也有流水线上的抽查、检测之类，但只有终端检查是“要命”的：一次合格率当然越高越好，但最终产品合格就“一好百好”；核电则不然，项目论证、设计、施工建造、设备研制、运行……所有环节都被置于严密的安全监控之下，而且对项目、对业主，每一环节都生死攸关。
北京北郊，被称为“200号”的清华大学核能与新能源技术研究院昌平基地，我国核能人才的“摇篮”，也是新一代高温气冷堆10兆瓦实验堆的站址所在。
“核能从头脑里的一个想法变成现实”，其间要经过多少道安全审查，每一道审查都意味着什么，“这么多年都是被审查对象”的张作义院长“深知它的厉害”。
用他的话来讲：“搞核能的特别辛苦，因为必须从头到尾暴露在阳光之下。”“阳光”指的就是核安全局监管。
核安全局代表国家，保护公众利益。“对他而言，我不管你反应堆建成建不成，什么时候建成，我的责任是保护公众。”所以在业界看来，“跟核安全局没有道理可讲，因为他做事很简单，他所做每一件事，都有一本厚厚的法规作依据，而这些法规是从美国、从全世界吸纳过来的”。我们国家在管理上完全跟国际接轨，最早是核安全监管。整个系统，从法规，到审查步骤、所用标准，全部向美国核管会看齐。
核安全监管厉害在哪？
所谓“过程控制”，就是除了“头脑里的那个想法”之外，涵盖付诸实施的所有环节。从选厂址开始，到开工、设备安装调试、装核燃料……直到商业运行，“每一阶段都来审查，每一段审查都超过一年，都是几百个人围着你提问，每次提的问题都超过1000个”。
张作义举例说，这次高温堆安全许可证审查时，核安全局一共提了2000多个问题。而且，“问题没有任何边界，他可以随便乱问，但你回答问题就不能随便乱说了”——必须书面回答，而且得有实验数据验证。“回答他一个问题，比我们写篇论文发表在国际刊物上还要费劲。”
张作义形象地比喻，这样的监管，等于你每天做什么都得告诉他，你家进多少钱、出多少钱、买什么都得告诉他；你家所有大的活动他都在场，随时可以住在你家，事先并不通知你。“从开堆，到作一个什么小的改动，都要书面申请。”如果不申请被抓到了，对不起，吊销你的执照。
按照这一套来执行，说“核安全臻于工业安全的顶尖级别”，毫不为过。但它同时带来高昂的监督成本，需要大量人、财、物和时间投入。鉴于核电特殊性，不得不然，世界各国概莫能外。
无所不在、无孔不入的“核安全文化”
跟这套几乎“蛮不讲理”的监管相适应，在核电业界，“核安全文化”被最广泛地提及并系统性执行。
核安全文化，由国际原子能机构（IAEA）在切尔诺贝利核事故之后提出。说它是文化，因为它在强制性介入的基本面之外，还有无所不在、无孔不入的特性。而且，跟我们所习以为常的许多传统做法格格不入，自成体系。
比如，今年2月在杭州召开的“三代核电AP/CAP合格供应商年会”上，有专家提到我们工业体制内“样机做得很好，一批量化就完蛋”的弊端，是跟传统文化中程序缺失、随意性强密不可分的。
核安全文化讲究“凡事都不能变通”。东方重机有“四个凡事”，东方重机副总经理唐伟解释：凡事有章可循，即一切按章程办，毫无商量余地；凡事有据可查，即每一环节都有记录，全过程都可追溯；凡事有人负责，一个人可以管几件事，但决不可几个人管一件事；凡事有人监督，在自律的基础上，一切行为都是受监督、可控的。在中广核大亚湾核电基地，“一切按程序办事”“一次把事情做好”，已经成为企业基因，深入每一员工的骨髓。“安全永远置于最高优先位置，这一地位不受生产进度和经济效益的制约和影响。”中广核副总经理郑东山如是说。
核安全文化，已经造就了对核安全唯一性、特殊性的“敬畏”，对核安全程序无条件的“顺从”，在不确定时立即停止的“质疑”，以及一系列“严格到苛刻、细化到极致”的质量管控做法。这些，在中核、中广核、中电投三大核电业主，在国内所有在役、在建核电站，在所有核电供应商，都可以时时、处处看到。
这些，也保证了迄今为止我国核电运营的高水准。统计显示，截至去年年底，中核集团所属核电厂已有近70堆年的安全运行业绩，处于国际中上水平；其多项指标达到或超过世界核运营者协会（WANO）公布指标，居国际先进水平。而中广核大亚湾核电基地2011年与WANO的9项关键指标比对，在运机组在总共45项指标中有28项达到世界先进水平，其中1号机组9项全部达到世界先进水平；在法国电力公司（EDF）举办的历届国际64台同类型核电机组安全业绩挑战赛中，大亚湾已累计获27项次第一名，2011年度再获“能力因子”和“核安全/自动停堆”?两项最关键指标第一。
核安全可被知：公众的“定心丸”
业界孜孜以求、把安全做到极致，但公众对核能不了解、不理解，甚至“恐核”的，仍有相当大比重。尤其是在日本福岛核事故之后，反核的声音更易引发社会共鸣，“核电不受待见”已成业内共同的心痛。中国核电健康发展，首先要过公众心理关口。
多位业内人士在接受采访时坦承，“公众心理关难过”，责任不能完全推给大众无知，这也决非一般意义上的核电科普所能解决。
要让公众在福岛事故的痛定思痛之后坦然接受核电，首要一点，核电本身必须是安全的，这一点，业界已经做到优秀；但这种最高级别的安全在业界之外被知道多少呢？业内人士被问到这里，很少有人有底气说“足够”。可见，当前困扰中国核电的最大问题，不在核电本身是否安全，而在于这种安全在多大程度上被公众知晓。
事实上，三大业主都有做得相当漂亮的核科普读本，国内核电基地的“公众开放日”活动一直以来也从未间断，公众被反复告知“核电是安全的”。但核安全是一种被监管到“毫无隐私”的安全，是一种做到极致的安全，这在业界习以为常，但在业界之外，几乎无人知晓。核安全必须是可被知的，这，才是公众的“定心丸”。